Selbsttest: Herzschwäche (Herzinsuffizienz)

Was ist eine Herzschwäche?

Bei einer Herzschwäche (Herzinsuffizienz) pumpt das Herz nicht mehr kräftig genug, um den Körper ausreichend mit Blut zu versorgen. Organe und Muskeln bekommen zu wenig Sauerstoff, und das Blut staut sich vor dem Herzen. Betroffene sind meist weniger belastbar, schneller erschöpft und haben öfter Atemnot oder geschwollene Beine und Füße. [1]

Herzschwäche (Herzinsuffizienz)

Andere Bezeichnungen sind Herzinsuffizienz und Herzmuskelschwäche. [1] Eine leichte Herzschwäche kann unbemerkt bleiben oder nur geringe Beschwerden auslösen. Bei einer fortgeschrittenen Herzschwäche ist die Belastbarkeit stark eingeschränkt, und schon normale Alltagsaktivitäten fallen schwer. [1]

Die gute Nachricht: Verschiedene Behandlungen können die Beschwerden lindern und die Lebenserwartung erhöhen. [1] Bei vielen Betroffenen lassen sich die Beschwerden über Jahre gut unter Kontrolle halten. [2]

Symptome

Die häufigsten Beschwerden sind: [1]

• Kurzatmigkeit und Atemnot
• Erschöpfung und Abgeschlagenheit
• Wassereinlagerungen in Füßen, Knöcheln oder Beinen, seltener im Genitalbereich oder im Bauch
• Gewichtszunahme durch die Wassereinlagerungen

Weitere mögliche Zeichen sind ein schneller Herzschlag, häufiges nächtliches Wasserlassen, Konzentrationsprobleme und Husten. [1]

Diese Beschwerden können aber auch andere Ursachen haben, und viele Betroffene haben weitere Erkrankungen. Deshalb ist eine beginnende Herzschwäche oft schwer zu erkennen. [1]

Welche Herzhälfte betroffen ist, bestimmt die Beschwerden

• Linksherzschwäche: Die linke Herzkammer pumpt nicht genug Blut in den Körper. Das Blut staut sich in den Gefäßen, die von der Lunge kommen. Folge sind Kurzatmigkeit, Atemnot oder Husten, vor allem bei Anstrengung. Sie ist die häufigste Form. [3]
• Rechtsherzschwäche: Die rechte Herzkammer ist zu schwach, um genug Blut in die Lunge zu pumpen. Das Blut staut sich in den Venen, und Wasser wird ins Gewebe gepresst, vor allem in die Beine. [3]
• Globale Herzschwäche: Beide Herzhälften sind betroffen, sodass Kurzatmigkeit und Wassereinlagerungen zusammen auftreten können. [3]

Wann zum Arzt

• Sofort (Notruf 112): Atemnot in Ruhe oder im Liegen, Schmerzen oder Engegefühl in der Brust. Eine plötzliche starke Verschlechterung der Herzleistung kann lebensbedrohlich sein. [1] Im Zweifel solltest du nicht abwarten, sondern den Rettungsdienst rufen. [5]
• Noch am selben Tag: Atemnot, die schon bei geringer Belastung auftritt und deutlich zugenommen hat, oder eine rasche Gewichtszunahme durch Wassereinlagerungen. [1]
• Termin vereinbaren: nachlassende Belastbarkeit, Kurzatmigkeit beim Treppensteigen, geschwollene Knöchel oder anhaltende Erschöpfung.

Ein wichtiges Frühwarnzeichen steht auf der Waage: Nimmst du innerhalb von drei Tagen etwa zwei Kilogramm zu, kann das auf Wassereinlagerungen und eine Verschlechterung hinweisen. [13] Melde dich dann zeitnah in deiner Praxis, auch wenn du dich noch nicht schlechter fühlst.

Schweregrade

Wie weit eine Herzschwäche fortgeschritten ist, bewerten Fachleute unter anderem danach, wie stark die Beschwerden sind: [1]

Akute und chronische Herzschwäche

Kann das Herz plötzlich nicht mehr gut pumpen, etwa weil bei einem Herzinfarkt ein größerer Teil des Herzmuskels abstirbt, spricht man von einer akuten Herzschwäche. Sie ist ein Notfall. Eine chronische Herzschwäche entwickelt sich über längere Zeit und kann unbemerkt beginnen. [1]

Verminderte oder erhaltene Pumpleistung

Ärztinnen und Ärzte unterscheiden außerdem danach, wie das Herz arbeitet. Bei der Herzschwäche mit verminderter Auswurfleistung ist der Herzmuskel geschwächt. Bei der Herzschwäche mit erhaltener Auswurfleistung ist er noch kräftig, aber steifer; er dehnt sich nicht mehr genug aus und füllt sich nicht richtig mit Blut. Von der Form hängt ab, welche Behandlung geeignet ist. [3]

NYHA-Klassen: So stehen die Schweregrade im Arztbrief

In Befunden werden die vier Schweregrade meist als NYHA-Klassen I bis IV bezeichnet, benannt nach der New York Heart Association. [7] Die Tabelle oben entspricht dieser Einteilung:

• NYHA I: keine körperlichen Einschränkungen im Alltag [7]
• NYHA II: leichte Einschränkungen; in Ruhe beschwerdefrei, bei stärkerer Belastung wie Bergaufgehen kommt es zu Erschöpfung oder Luftnot [7]
• NYHA III: deutlich eingeschränkte Leistungsfähigkeit schon bei geringer Belastung [7]
• NYHA IV: Beschwerden bei jeder körperlichen Aktivität und in Ruhe [7]

Die Klasse ist kein fester Stempel. Sie beschreibt, wie es dir aktuell geht, und kann sich mit der Behandlung verbessern.

Auswurffraktion (EF): die zweite wichtige Zahl

Die Auswurffraktion gibt an, wie viel Prozent des Blutes die linke Herzkammer pro Schlag auswirft. Sie wird am einfachsten mit dem Herzultraschall bestimmt. [17] Nach diesem Wert werden drei Formen unterschieden:

Grenzwerte nach [17]. Bei der Form mit erhaltener Pumpleistung zieht sich das Herz normal zusammen, füllt sich aber schlechter mit Blut. Sie wird mit zunehmendem Alter häufiger und tritt oft zusammen mit Vorhofflimmern auf. [8] Die Unterscheidung ist wichtig, weil sich die Behandlung danach richtet. [8]

Ursachen und Risikofaktoren

Eine Herzschwäche ist meistens die Folge einer anderen Erkrankung, die den Herzmuskel oder die Blutgefäße geschädigt hat. Die häufigsten Ursachen sind: [1]

• Koronare Herzkrankheit (KHK) und Herzinfarkt: Verengte Herzkranzgefäße versorgen den Herzmuskel schlechter; mit der Zeit kann ein Teil des Muskels an Kraft verlieren. [4]
• Bluthochdruck: Er belastet die Gefäße. Der Herzmuskel wird zunächst dicker, versteift aber mit der Zeit, oder die Herzkammern erweitern sich. [1]
• Herzklappenfehler: Das Herz muss dauerhaft mehr arbeiten und wird dadurch schwächer. [6]
• Herzrhythmusstörungen [1]

Seltener stecken Erkrankungen des Herzmuskels oder des Herzbeutels, Alkohol- oder Drogenmissbrauch oder bestimmte Arzneimittel dahinter. [2] Eine Rechtsherzschwäche kann auch durch erhöhten Blutdruck im Lungenkreislauf, eine Lungenembolie oder Lungenerkrankungen wie COPD entstehen. [3]

Zu den häufigsten Risikofaktoren zählen Diabetes Typ 2, Rauchen, Alkoholkonsum, starkes Übergewicht, Bewegungsmangel und bestimmte Krebsmedikamente. [2]

Vorhofflimmern und Herzschwäche

Vorhofflimmern und Herzschwäche hängen in beide Richtungen zusammen: Vorhofflimmern begünstigt eine Herzschwäche mit erhaltener Pumpleistung, und es kann umgekehrt als Komplikation einer bestehenden Herzschwäche auftreten. [8] Wird das Vorhofflimmern erfolgreich behandelt, kann sich die Herzschwäche in manchen Fällen zurückbilden. [8] Ein unregelmäßiger oder dauerhaft schneller Puls ist deshalb ein Grund, das Herz untersuchen zu lassen. Dazu passt der Selbsttest Herzrhythmusstörung.

Diagnose

Atemnot, Erschöpfung oder Wassereinlagerungen können auf eine Herzschwäche hinweisen. Auffällige Herztöne beim Abhorchen oder ein rasselndes Atemgeräusch erhärten den Verdacht. Um die Diagnose zu sichern, folgen in der Regel: [1]

• EKG: Es zeichnet die Herzströme und den Herzrhythmus auf.
• Blutuntersuchung: Verschiedene Blutwerte geben Hinweise auf die Belastung des Herzens und auf Begleiterkrankungen.
• Herzultraschall (Echokardiografie): Er misst die Pumpleistung und prüft die Funktion der Herzklappen.

Wichtig ist außerdem die Suche nach der Ursache, damit, wenn möglich, auch die Grunderkrankung behandelt werden kann. [1] Welche Blutwerte dabei eine Rolle spielen, erklären wir im Bereich Laborwerte.

NT-proBNP: der Bluttest bei Verdacht auf Herzschwäche

BNP und NT-proBNP sind Eiweiße, die das Herz vermehrt ausschüttet, wenn es geschwächt ist oder unter großer Anspannung steht. [16] Liegt der Wert unter der Schwelle (NT-proBNP unter 125 pg/ml), ist eine Herzschwäche unwahrscheinlich; ist er erhöht, folgt ein Herzultraschall. [17]

Ein erhöhter Wert allein ist keine Diagnose. Er zeigt, dass das Herz belastet ist, aber nicht warum. Deshalb gehört die Einordnung in ärztliche Hand.

Herzultraschall: Was dich erwartet

Die Echokardiografie ist die übliche Untersuchung, um die Herzfunktion objektiv zu messen. [15] Sie kommt ohne Strahlung aus und tut nicht weh: Du liegst auf der linken Seite, und der Schallkopf wird mit etwas Gel über den Brustkorb geführt. Dabei werden die Pumpleistung, die Größe der Herzkammern und die Herzklappen beurteilt.

Weitere Untersuchungen

Zur Abklärung gehören außerdem ein EKG und häufig eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs. [15] Je nach Verdacht kommen weitere Untersuchungen dazu, um die Ursache zu finden, etwa verengte Herzkranzgefäße oder einen Klappenfehler.

Behandlung

Die Behandlung stützt sich auf mehrere Säulen: [1] [2]

• Grunderkrankung behandeln: Hat zum Beispiel Bluthochdruck zur Herzschwäche geführt, wird er gezielt behandelt.
• Medikamente: Sie entlasten das Herz und lindern die Beschwerden. Eingesetzt werden zum Beispiel Betablocker, ACE-Hemmer und entwässernde Mittel (Diuretika). Welche infrage kommen, hängt von der Art der Herzschwäche ab.
• Körperliches Training: Spezielle Herzsport-Programme mit angepasstem Ausdauer- und Muskeltraining können die Belastbarkeit erhöhen und die Lebensqualität verbessern.
• Implantierte Geräte: Bei ausgeprägter Herzschwäche können ein Defibrillator oder ein spezieller Herzschrittmacher sinnvoll sein, die einen plötzlichen Herztod verhindern oder das Herz beim Pumpen unterstützen.

Hat eine behandelbare Erkrankung wie ein Herzklappenfehler oder Bluthochdruck zur Herzschwäche geführt, lässt sie sich manchmal aufhalten oder verschwindet sogar wieder. Bei den meisten Menschen ist sie aber nicht heilbar, und das Herz wird mit der Zeit schwächer. [1]

Medikamentenplan

Sinnvoll ist ein Medikamentenplan, der auch rezeptfreie Mittel enthält. Manche davon, etwa Schmerzmittel wie Diclofenac und Ibuprofen, können bei Herzschwäche ungeeignet sein, weil sie die Nieren belasten. [1]

Bewegung gehört zur Behandlung

Körperliches Training hilft Menschen mit Herzschwäche, im Alltag mobil zu bleiben und ihre Lebensqualität zu erhalten oder zu verbessern. Empfohlen wird, neben der Ausdauer auch die Muskeln zu trainieren. [9] Geeignet sind Aktivitäten mit viel Bewegung bei relativ geringem Kraftaufwand, zum Beispiel Spazierengehen, Wandern, Nordic Walking oder Radfahren. [14]

Wichtig ist die richtige Dosis: Besprich Art und Umfang vorher ärztlich und steigere dich langsam. Bei neuen Beschwerden wie Atemnot, Schwindel oder Brustschmerz brichst du ab.

Warum die Form der Herzschwäche die Behandlung bestimmt

Ob die Pumpleistung vermindert oder erhalten ist, spielt für die Wahl der Behandlung eine wichtige Rolle. [8] Frag deshalb ruhig nach, welche Form bei dir vorliegt und wie hoch deine Auswurffraktion ist.

Selbsthilfe und Alltag

• Nicht rauchen und Alkohol nur in Maßen trinken [1]
• Körperlich aktiv bleiben, so gut es geht [1]
• Täglich wiegen: Das zeigt früh, ob sich Wasser einlagert. Nimmst du zu, ist ein Arztbesuch ratsam. [1]
• Trinkmenge absprechen: Bei fortgeschrittener Herzschwäche ist es meist nötig, weniger zu trinken. Wie viel für dich passt, klärst du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. [1]
• Impfungen: Empfohlen werden neben den Grundimpfungen die Impfungen gegen Grippe, COVID-19 und Pneumokokken. [1]

Täglich wiegen: So geht es richtig

Tägliches Wiegen hilft, Wassereinlagerungen früh zu entdecken. [9] So gehst du vor: [12]

• immer zur gleichen Zeit, nach dem Aufstehen und nach dem Wasserlassen
• unbekleidet oder in Nachtwäsche
• immer auf derselben Waage
• den Wert sofort notieren

Warst du wegen einer plötzlichen Verschlechterung schon einmal im Krankenhaus, solltest du dich täglich wiegen; andernfalls besprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, wie oft es sinnvoll ist. [11] Notiere zusätzlich Trinkmenge, Blutdruck, Puls und wie es dir geht. [11]

Wie viel trinken?

Früher wurde bei Herzschwäche empfohlen, möglichst wenig zu trinken. Heute gilt als Orientierung eine Trinkmenge von etwa 1,5 Litern am Tag, angepasst an die Beschwerden. [10] Die passende Menge hängt unter anderem vom Wetter, von körperlicher Aktivität, von der Nierenfunktion und vom Ausmaß der Herzschwäche ab. [9] Lass dir deshalb eine persönliche Zielmenge nennen.

Wie viel Salz?

Zum Salz findest du leicht unterschiedliche Angaben: Die Deutsche Herzstiftung verweist auf die Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation von höchstens fünf Gramm am Tag. [9] Das Patientenblatt zur Nationalen Versorgungsleitlinie nennt höchstens sechs Gramm, also dieselbe Empfehlung wie für Gesunde. [10] Praktisch heißt beides: wenig stark gesalzene Lebensmittel und Fertigprodukte, denn das meiste Salz steckt in Brot, Wurst und Käse. [10]

Vorsicht bei Nahrungsergänzungsmitteln

Bei Nahrungsergänzungsmitteln ist Vorsicht geboten. [10] Sprich sie in der Praxis oder Apotheke an, bevor du sie nimmst, und trag sie in deinen Medikamentenplan ein.

Heiße Tage, Infekte und Reisen

• Hitze: Wie viel du trinken solltest, hängt auch von der Außentemperatur und vom Schwitzen ab. [9] Frag vor dem Sommer nach, wie du Trinkmenge und Medikamente an heißen Tagen anpassen sollst.
• Durchfall, Erbrechen, Fieber: Der Flüssigkeitshaushalt gerät dann schnell aus dem Gleichgewicht. Melde dich in der Praxis, statt Medikamente auf eigene Faust wegzulassen oder zu erhöhen.
• Reisen: Nimm Medikamentenplan, ausreichend Medikamente und deine letzten Befunde mit, und wieg dich auch unterwegs, wenn es möglich ist.

Ein Herztagebuch führen

In ein Tagebuch gehören Gewicht, Trinkmenge, Blutdruck, Puls und dein Befinden. [11] Schon wenige Zeilen am Tag zeigen Trends, die im Alltag sonst untergehen, und machen das Gespräch in der Praxis konkreter.

Prävention

Weil eine Herzschwäche meist Folge anderer Erkrankungen ist, beugt vor, wer Bluthochdruck, koronare Herzkrankheit und Diabetes gut behandeln lässt und die bekannten Risikofaktoren angeht: nicht rauchen, wenig Alkohol, Bewegung und ein gesundes Körpergewicht. [2]

Die Deutsche Herzstiftung nennt neben körperlichem Training auch eine gesunde Ernährung mit wenig Zucker als Bausteine, um das Herz stabil zu halten. [9] Am wirksamsten bleibt, die Erkrankungen gut einzustellen, aus denen eine Herzschwäche meist entsteht.

Verschlechterung früh erkennen

Eine Herzschwäche verläuft oft in Phasen: stabile Zeiten wechseln mit Verschlechterungen. Diese kündigen sich häufig an, bevor ein Notfall entsteht. Achte auf:

• schnelle Gewichtszunahme, etwa zwei Kilogramm in drei Tagen [13]
• zunehmende Schwellungen an Knöcheln, Unterschenkeln oder Bauch
• Atemnot bei Tätigkeiten, die vor Kurzem noch problemlos gingen
• Atemnot im Liegen oder das Bedürfnis, mit erhöhtem Oberkörper zu schlafen
• deutlich nachlassende Belastbarkeit und ungewohnte Müdigkeit

Regelmäßiges Wiegen und Aufschreiben macht solche Veränderungen rechtzeitig sichtbar. [11] Wer sie früh meldet, kann oft durch eine Anpassung der Medikamente gegensteuern.

Komplikationen

Verschlechtert sich die Herzleistung plötzlich stark, kann das lebensbedrohlich sein und eine Behandlung im Krankenhaus nötig machen. Ein Zeichen dafür ist Atemnot schon bei geringer Belastung oder in Ruhe, vor allem im Liegen. [1] Staut sich Blut in der Lunge, kann sich dort Flüssigkeit ansammeln, was schwere Atemnot verursacht. [6]

Epidemiologie

Die Linksherzschwäche ist die häufigste Form und entsteht in der Regel durch eine koronare Herzkrankheit, einen Herzinfarkt oder lange bestehenden Bluthochdruck. [3] Herzklappenfehler als Ursache entstehen meist bei älteren Menschen durch Verschleiß. [6]

Verwandte Erkrankungen

Atemnot und Erschöpfung treten auch bei der koronaren Herzkrankheit auf. Bei Frauen, älteren Menschen und Menschen mit Diabetes zeigt sie sich häufiger durch Kurzatmigkeit, Oberbauchschmerzen oder Herzklopfen als durch die typische Brustenge. [5] Auch Herzklappenfehler verursachen Leistungsabfall, geschwollene Unterschenkel und Atemnot. [6]

Passende Checks auf selbsttests.org: Selbsttest Herzrhythmusstörung, Selbsttest Herzmuskelentzündung, Selbsttest Durchblutungsstörungen und Selbsttest Thrombose.

Begriffe aus dem Arztbrief kurz erklärt

Was dieser Selbsttest kann und was nicht

Der Check oben fragt Beschwerden ab, die bei einer Herzschwäche typisch sind, und hilft dir einzuschätzen, wie dringend eine Abklärung ist. Er misst weder Blutwerte noch die Pumpleistung. Festgestellt wird eine Herzschwäche erst durch die ärztliche Untersuchung, in der Regel mit Bluttest und Herzultraschall. [15] [17]

Atemnot, Erschöpfung und geschwollene Beine haben viele mögliche Ursachen. Ein auffälliges Ergebnis bedeutet deshalb nicht, dass dein Herz schwach ist, und ein unauffälliges schließt es nicht aus. Bei Warnzeichen wie Atemnot in Ruhe oder Brustschmerzen gilt der Notruf 112 und nicht das Testergebnis.

Vier verbreitete Irrtümer über Herzschwäche

• „Mit Herzschwäche muss ich mich schonen.“ Im Gegenteil: Angepasstes körperliches Training ist ein wichtiger Teil der Behandlung. [9]
• „Ich darf kaum noch trinken.“ Die frühere Empfehlung, wenig zu trinken, gilt so nicht mehr; die Menge wird an die Beschwerden angepasst. [10]
• „Ich muss komplett salzlos essen.“ Empfohlen wird ein maßvoller Umgang mit Salz, kein völliger Verzicht. [10]
• „Ohne Beschwerden ist mein Herz in Ordnung.“ In der NYHA-Klasse I bestehen im Alltag keine Einschränkungen, obwohl eine Herzschwäche vorliegt. [7]

Checkliste für den Arztbesuch

Bring zum Termin möglichst mit:

• Beschwerden: Was hat sich verändert, seit wann, und wobei merkst du es (Treppen, Gehen, Liegen)?
• Gewichtsverlauf: die Werte der letzten Wochen, falls du dich wiegst.
• Blutdruck und Puls: eigene Messwerte, wenn vorhanden.
• Medikamentenplan: alle Mittel mit Dosierung, auch rezeptfreie Schmerzmittel und Nahrungsergänzungsmittel.
• Vorerkrankungen: Bluthochdruck, Herzinfarkt, Diabetes, Klappenfehler, Herzrhythmusstörungen.
• Befunde: frühere Arztbriefe, EKG- oder Ultraschallberichte.

Fragen, die du stellen kannst

• Welche Form der Herzschwäche habe ich, und wie hoch ist meine Auswurffraktion?
• Welche NYHA-Klasse liegt bei mir vor?
• Wie viel soll ich am Tag trinken?
• Ab welcher Gewichtszunahme soll ich mich melden?
• Welche Bewegung ist für mich geeignet?
• Welche rezeptfreien Mittel sollte ich meiden?

Häufig gestellte Fragen

Quellenverzeichnis

1. IQWiG, gesundheitsinformation.de – Herzschwäche: gesundheitsinformation.de
2. gesund.bund.de – Herzschwäche (englische Fassung): gesund.bund.de
3. IQWiG, gesundheitsinformation.de – Formen der Herzschwäche: gesundheitsinformation.de
4. IQWiG, gesundheitsinformation.de – Folgeerkrankungen einer koronaren Herzkrankheit: gesundheitsinformation.de
5. IQWiG, gesundheitsinformation.de – Koronare Herzkrankheit (KHK): gesundheitsinformation.de
6. gesund.bund.de – Herzklappenerkrankung (englische Fassung): gesund.bund.de
7. Deutsche Herzstiftung – Herzschwäche: Daten und Fakten (2024): herzstiftung.de
8. Deutsche Herzstiftung, HERZ heute 2/2023 – Diastolische Herzschwäche: Übersicht: herzstiftung.de
9. Deutsche Herzstiftung (Pressemitteilung über idw) – Stark mit schwachem Herz? Wie Bewegung, Entspannung und gesunde Ernährung helfen: idw-online.de
10. Nationale Versorgungsleitlinie Chronische Herzinsuffizienz, Patientenblatt – Ernährungstipps bei Herzschwäche: leitlinien.de
11. AOK – Gewichts-Tagebuch bei Herzinsuffizienz: aok.de
12. IKK classic – Tägliche Gewichtskontrolle bei Herzinsuffizienz: ikk-classic.de
13. Pharmazeutische Zeitung – Regelmäßig auf die Waage: pharmazeutische-zeitung.de
14. gesundheit.gv.at – Herzschwäche: Was kann ich selbst tun?: gesundheit.gv.at
15. MSD Manual, Ausgabe für medizinische Fachkreise – Herzinsuffizienz: msdmanuals.com
16. Onmeda – Herzinsuffizienz: Therapie und Lebenserwartung bei Herzschwäche: onmeda.de
17. Österreichische Ärztezeitung – State of the Art: Herzinsuffizienz (2024): aerztezeitung.at

Die Quellen stützen die allgemeinen Informationen. Sie validieren nicht den Fragebogen dieser Website. Quellenabgleich: 12.11.2026.